La NASA ha confirmado la recepción del primer mensaje láser proveniente del espacio exterior, enviado desde la nave espacial Psyche, ubicada a asombrosos 16 millones de kilómetros de distancia. Este mensaje, transmitido a través del Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), marca el inicio de una nueva era en las comunicaciones interplanetarias.
La nave espacial Psyche, lanzada en octubre por la agencia espacial, se encuentra actualmente en una misión para estudiar el asteroide 16 Psyche, compuesto en gran parte por níquel y hierro. El mensaje láser fue emitido desde la nave, situada entre Marte y Júpiter, y regresó a la Tierra a través del Telescopio Hale del Observatorio Palomar en San Diego, Estados Unidos.
La codificación del mensaje, realizada el 14 de noviembre mediante un láser infrarrojo, ha marcado un hito al establecer la comunicación óptica más lejana registrada hasta ahora, a casi 10 millones de millas de distancia.
La NASA tenía la intención de demostrar la velocidad de transmisión de datos a través de este sistema de última generación, logrando velocidades de 10 a 100 veces superiores a los métodos tradicionales. Bill Klipstein, director del proyecto, destacó que «las señales viajan a la velocidad de la luz, por lo que llegan tan rápido como las microondas», permitiendo enviar más datos en el mismo tiempo que un pase con los mismos recursos de la nave espacial.
Abi Biswas, tecnólogo del proyecto DSOC, subrayó que este experimento sienta las bases para «devolver datos a velocidades mucho más altas», encontrando el camino para futuras comunicaciones ópticas en el espacio. Biswas enfatizó la visión de la NASA de comunicarse mediante video con astronautas en Marte, señalando que este logro representa un paso significativo hacia esa ambiciosa meta.
Este avance sin precedentes abre nuevas posibilidades en la exploración espacial y fortalece la capacidad de la NASA para comunicarse eficientemente en el vasto cosmos. ¿Estamos ante el primer contacto extraterrestre? La comunidad científica y el mundo esperan ansiosos para descubrir los secretos que este mensaje láser podría revelar.
