Un equipo científico internacional ha conseguido un avance sin precedentes al captar las imágenes más nítidas hasta ahora de embriones humanos en su etapa previa a la implantación en el útero de la persona gestante. Gracias a esta innovadora tecnología, es posible visualizar en tiempo real célula por célula del embrión y observar los mecanismos celulares y de formación que tienen lugar durante esta etapa crucial del desarrollo humano. La investigación fue liderada por Nicolás Plachta, investigador argentino del departamento de Biología Celular y del Desarrollo de la Universidad de Pensilvania, y ha sido publicada en la prestigiosa revista científica Cell.
Durante la etapa temprana del desarrollo embrionario, que dura hasta seis días, el embrión consta de entre una y cien células, mientras que un blastocisto, la etapa más avanzada, llega a tener alrededor de doscientas células. Para obtener estas imágenes detalladas, el equipo utilizó moléculas fluorescentes que tiñen las células embrionarias, y a través de microscopios láser, pudieron identificar diferentes componentes celulares como el ADN, el esqueleto celular, la corteza y los cromosomas. Es importante destacar que estas imágenes son únicas en su tipo, ya que, anteriormente, los estudios celulares se realizaban mayormente en ratones, lo que hace de este avance un hito significativo en la comprensión del desarrollo embrionario humano.
La visualización de las células embrionarias con alta resolución no solo brinda una visión sin precedentes de los procesos celulares durante esta etapa, sino que también puede ser de gran importancia en el campo de la genética y la fertilidad. Esta tecnología permite examinar fenómenos como la aneuploidía, que se refiere a la presencia o ausencia anormal de cromosomas, y que puede llevar a desequilibrios genéticos. Además, se vuelve un valioso recurso para el éxito de la fertilización asistida.
En los últimos años, la fertilización in vitro ha cobrado una relevancia significativa para parejas o personas que buscan tener un embarazo y que enfrentan ciertas dificultades para concebir. En este sentido, las imágenes obtenidas gracias a esta técnica permiten tomar decisiones informadas sobre la viabilidad de los embriones concebidos por fertilización in vitro. Al teñir las células con tintes fluorescentes y observar distintos aspectos de su organización, es posible determinar si el embrión es apto para ser implantado en el útero o si presenta anomalías que podrían dificultar su desarrollo.
La investigación ha sido realizada por científicos de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Valencia y la Clínica de Fertilidad FIV de Boston, y ha sido elogiada por la comunidad científica. Este importante avance en la visualización y comprensión de los embriones humanos en su etapa temprana allana el camino hacia futuras investigaciones y aplicaciones en el campo de la fertilidad asistida, promoviendo así un enfoque más preciso y no invasivo en el estudio y cuidado de los embriones concebidos por métodos de reproducción asistida.
